Alterações Climáticas

O clima do planeta terra está a mudar. De acordo com os especialistas, o aumento da produção de gases de efeito estufa por parte dos seres humanos é a principal causa para estas alterações. Os gases de efeito estufa absorvem o calor do sol na atmosfera e reduzem a quantidade de calor que deveria sair da mesma. Este aquecimento extra é tido como sendo a principal causa das alterações que se verificam no clima desde o século XX.

Os gases de efeito estufa são produzidos pelos seres humanos, entre outras, das seguintes formas:

• Queima de combustíveis fósseis como carvão, petróleo ou gás;

• Uso de energia gerada pela queima de combustíveis fósseis;

• Alguns processos industriais, como fabricação de cimento e alumínio.

Com as alterações climáticas verificam-se, por exemplo, aumentos nas temperaturas do ar e dos oceanos, um derretimento generalizado da neve e do gelo e a subida do nível do mar.

Tem ainda impactos na circulação atmosférica e dos oceanos, o que influencia os padrões de chuva e vento.

Outro impacto importante é a acidificação dos oceanos. Aproximadamente um quarto do dióxido de carbono produzido pelo homem é absorvido pelos mesmos. Ao dissolver-se na água do mar, o dióxido de carbono forma um ácido carbónico que torna o oceano mais ácido. Existem já indicios de que alguns organismos marinhos já foram afectados pela acidificação dos oceanos.

Aquecimento global e alterações climáticas:

Os termos aquecimento global e alterações climáticas são utilizados alternadamente, mas existe uma diferença:

• O aquecimento global é o aumento gradual da temperatura média da superfície da terra, devido aos gases de efeito estufa existentes na atmosfera.

• O termo alterações climáticas é mais amplo. Refere-se às mudanças a longo prazo no clima, incluindo a temperatura média e precipitação.